Representantes de 140 países llegaron a Barcelona, la primera ciudad mediterránea sede de esta cita trienal. Barcelona aprovechó la ocasión para reivindicar con orgullo su historia y su patrimonio museístico: más de 50 museos que, en el año 2000 atrajeron a cerca de 7 millones de visitantes.
La tradición museística de la Ciudad Condal se inició a mediados del siglo XIX. Las Exposiciones Universales de 1888 y 1929 y el Plan de Museos de 1985 han ido ampliando y mejorando la oferta de la ciudad.
La elección de Barcelona no fue casual: El dinamismo de los profesionales de los museos y la labor ejemplar del comité local fueron, según Jacques Perot, presidente de ICOM, factores que apoyaron la decisión.
El ICOM es una organización con más de 15.000 miembros. Dedicada al desarrollo de los museos, organiza una conferencia mundial cada tres años. Es el congreso más importante de los profesionales de este sector.