Según un estudio de la consultora William M. Mercer, el coste de la vida en Barcelona es muy moderado en comparación con las principales ciudades europeas y del resto del mundo. En el año 2000, Londres era la décima ciudad más cara del mundo, mientras que Barcelona ocupaba la posición 108.

CB Richard Ellis, expertos en alquileres, indican que los costes de las oficinas comerciales en la Ciudad Condal son muy inferiores a los de Londres y París. No obstante, la diferencia entre los 333 $/m2 de Barcelona y los 908$/m2 de París no está reñida con la calidad: según la consultora Healey and Baker Barcelona es la ciudad que ofrece mejor calidad-precio en este ámbito.

Unos niveles salariales moderados, combinados con un mercado laboral de volumen y calificación muy destacados, son otros motivos que distinguen a Barcelona como una ciudad ideal para los negocios. Así, en la clasificación de ciudades europeas para hacer negocios, Barcelona ocupa la sexta posición, por delante de ciudades como Milán, Viena o Manchester.