Esta realidad también se ve reflejada en las encuestas anuales que realiza la consultora Healey & Baker acerca de las mejores ciudades europeas para hacer negocios. Gracias a los votos de las 500 empresas entrevistadas, en el año 2000 Barcelona pasó de ocupar la 11ª posición a situarse en la 6ª, en una espectacular evolución.
En el año 2001, la Ciudad Condal se mantuvo firme en su destacada posición, por delante de ciudades como Zúrich, Madrid, Berlín o Múnich. Barcelona es también la única ciudad mediterránea entre las 10 primeras de esta clasificación. El mismo año, Cataluña fue la segunda región europea en captación de inversión extranjera, y la primera de la zona euro.
La capital catalana es además una ciudad en continua renovación. El alcalde de Barcelona, Joan Clos, anunció a principios de 2002 la elaboración del cuarto plan estratégico de la ciudad que, como novedad respecto a los anteriores, afectará a los 35 municipios del área metropolitana. Barcelona y su región quieren de este modo concretar un proyecto de ciudad metropolitana que garantice un futuro de prosperidad económica y social.